O Conselho de Verticalidade Urbana, organização sem fins lucrativos com sede em Chicago, é a entidade responsável por definir os critérios de medição da altura dos edifícios desde 1996. A primeira classificação mundial foi criada para resolver uma disputa: as Torres Petronas, em Kuala Lumpur, ou a Sears Tower, em Chicago, eram mais altas? As torres malaias tinham o teto mais baixo, mas possuíam pináculos, enquanto a Sears Tower tinha apenas antenas. A partir daí, ficou estabelecido que pináculos contam na medição, mas antenas, letreiros e equipamentos técnicos não são considerados.
Outras regras definidas pelo conselho incluem a medição a partir da entrada principal de pedestres até o topo arquitetônico. Para ser classificado como edifício e não como torre, pelo menos 50% da altura deve ser ocupável. Esse critério exclui, por exemplo, a Tokyo Skytree, que com seus 634 metros ficaria em terceiro lugar no ranking, mas é uma torre de telecomunicações. Além disso, o edifício precisa estar completo e aberto ao público para entrar na lista, o que exclui canteiros de obras em andamento.
Um efeito colateral dessas regras é a chamada “altura de vaidade”, a porção do edifício sem função prática que serve apenas para melhorar sua posição no ranking. O Burj Khalifa, por exemplo, possui 244 metros de altura de vaidade, quase um terço de sua altura total. Em outubro de 2025, a entidade mudou seu nome para Conselho de Verticalidade Urbana, mas manteve o banco de dados The Skyscraper Centre como referência.
O ranking está estagnado há anos. O Burj Khalifa é o número um desde janeiro de 2010, a mais longa supremacia desde os tempos do Empire State Building. Os dois edifícios que poderiam superá-lo enfrentam obras intermitentes: a Jeddah Tower, com 1.008 metros, paralisada em 2017 e retomada em 2023, e a Dubai Creek Tower, que sofreu várias interrupções. O quilômetro de altura segue sendo um objetivo não alcançado pela arquitetura.
Os dez edifícios mais altos do mundo
Burj Khalifa, em Dubai, lidera com 828 metros. Projetado por Adrian Smith para o escritório SOM, o edifício é sustentado por um núcleo de concreto que percorre toda a estrutura. O nome é uma homenagem ao governante de Abu Dhabi, que financiou a obra durante a crise financeira.
O Merdeka 118, em Kuala Lumpur, tem 679 metros e 118 andares, número que dá nome ao edifício. Projetado pela Fender Katsalidis, sua fachada facetada reflete a luz de diferentes maneiras ao longo do dia. O prédio tirou o recorde malaio das Petronas Towers, que fica a poucas centenas de metros.
A Shanghai Tower, na China, tem 632 metros e uma torção de 120 graus que reduz a carga do vento em cerca de um quarto. O escritório Gensler projetou uma fachada de vidro duplo com 270 turbinas eólicas no espaço entre as duas camadas.
Em Meca, a Makkah Royal Clock Tower tem 601 metros e faz parte do complexo Abraj Al-Bait, ao lado da Grande Mesquita. O relógio é visível a mais de 25 quilômetros de distância. É o edifício mais alto já construído com propósito religioso.
O Ping An Finance Center, em Shenzhen, tem 599 metros e quatro colunas que afunilam conforme sobem. O revestimento de aço inoxidável, com 1.700 toneladas, foi feito para resistir à umidade subtropical da cidade. É o único edifício da lista dedicado inteiramente a escritórios.
A Lotte World Tower, em Seul, tem 555 metros e foi projetada pelo mesmo escritório do Ping An. O formato da torre é inspirado na cerâmica coreana tradicional. O edifício abriga hotel, residências, escritórios e comércio, com um mirante de piso de vidro no 118º andar.
O One World Trade Center, em Nova York, tem 541 metros, o equivalente a 1.776 pés, ano da Declaração de Independência dos EUA. Projetado pela SOM, fica no local das Torres Gêmeas e é o único edifício americano e do Hemisfério Ocidental na lista.
O Guangzhou CTF Finance Centre e o Tianjin CTF Finance Centre, ambos na China, dividem o oitavo lugar com 530 metros. O primeiro tem 111 andares com elevadores entre os mais rápidos do mundo. O segundo, com 14 andares a menos, foi projetado pela SOM com estrutura curva para reduzir a formação de vórtices de vento.
Fechando a lista, o CITIC Tower, em Pequim, tem 528 metros e foi projetado pela britânica TFP Farrells. O formato é inspirado no zun, um vaso ritual chinês, largo na base, estreito no meio e largo novamente no topo. É o edifício mais alto de Pequim e o único da lista totalmente dedicado a escritórios.
