O lutador sérvio Duško “Thunder” Todorović chega à semana de luta em Belgrado ciente da importância do momento. Com mais de uma década de carreira, ele se prepara para sua 11ª luta no UFC, enfrentando Robert Valentin no card principal do primeiro evento da organização na Sérvia, marcado para 1º de agosto de 2026.
Todorović afirmou que nunca imaginou essa possibilidade quando começou a competir profissionalmente. “Quando eu estava começando a treinar e competir, não posso dizer que tinha em mente que o UFC viria para cá e que eu estaria no card principal. É incrível”, disse.
A preparação para esta luta teve obstáculos. Ele estava escalado para competir antes, mas uma lesão no joelho, que já o incomodava, sofreu uma recaída. O adiamento atrasou seu retorno, mas ele acredita que o tempo extra foi positivo. “Consegui me curar 100% e tive um ótimo camp. Estar no card principal do primeiro UFC na Sérvia, acredito que tudo funcionou como deveria”, comentou.
O momento também marca uma nova fase na carreira do atleta. Após assinar um novo contrato de quatro lutas com o UFC, Todorović encara este combate como o início de um novo capítulo. “Foi um ótimo presente de aniversário. Esta é a primeira luta do meu contrato, o primeiro evento do UFC na Sérvia. Tudo indica uma vitória. Vou dar o meu melhor para conseguir a vitória, porque não acho que haja outra opção para mim”, afirmou.
O adversário
Sobre Valentin, Todorović o descreveu como um lutador versátil, que não pode ser subestimado. “Ele é um cara que você não pode ignorar. Estou 100% focado nele. Ele é completo. Não diria que é apenas striker ou apenas grappler. Ele pode fazer tudo, e acredito que essa seja a força dele. Mas eu e minha equipe nos preparamos muito seriamente, e acredito que tenho as ferramentas para fazer o trabalho”, disse.
O crescimento do MMA na Sérvia
Para Todorović, o evento vai além da sua luta. Ele acredita que a chegada do UFC ao país impulsiona o crescimento do esporte na região. “Futebol é o número um aqui, depois basquete, e depois MMA. Mas futebol e basquete já estão no seu limite. O MMA ainda está crescendo”, comparou.
Ele prevê que os efeitos do evento serão sentidos nos próximos anos. “Não sei se eu e todos os lutadores estamos cientes do tamanho disso. Acho que só depois de 1º de agosto veremos os efeitos. Talvez não depois de um evento, mas em um ou dois anos, acredito que o MMA pode estar no mesmo nível do futebol e do basquete”, projetou.
A procura por ingressos foi grande. “Os ingressos esgotaram em cerca de 20 minutos. Todo mundo está me mandando mensagens tentando conseguir ingressos, mas não funciona assim”, contou. Ele espera que a atmosfera na arena cause uma boa impressão nos dirigentes do UFC e nos fãs ao redor do mundo, citando a reputação do público sérvio em jogos de futebol e basquete.
Apesar da ocasião especial, Todorović mantém o foco no combate. “Vou tentar encarar como qualquer outra luta e manter o foco no oponente. Depois da luta, posso deixar tudo isso entrar”, finalizou.
