Leopold Aschenbrenner, o gestor de 24 anos que fundou o fundo de hedge temático de inteligência artificial Situational Awareness, viu seu patrimônio despencar de US$ 45 bilhões para cerca de US$ 10 bilhões em questão de dias. A queda foi causada pela liquidação forçada de todas as suas apostas alavancadas em ações de semicondutores, incluindo nomes como SK Hynix e CoreWeave, que foram vendidas com desconto para a Citadel, de Ken Griffin, conforme fontes com conhecimento do caso.
Dois anos atrás, Aschenbrenner, ex-pesquisador da OpenAI, ganhou destaque ao publicar um ensaio de 165 páginas intitulado “Situational Awareness”, que se tornou leitura obrigatória no Vale do Silício. No texto, ele se posicionava como uma espécie de profeta da era da superinteligência artificial. A tese virou o nome do fundo, lançado em julho de 2024, e atraiu investidores como os cofundadores do Stripe, Patrick e John Collison, o ex-CEO do GitHub, Nat Friedman, e o investidor Daniel Gross, com uma captação inicial de US$ 225 milhões.
Antes do colapso deste mês, o fundo acumulava ganhos superiores a 1.000% desde sua criação, segundo o The Wall Street Journal. Aschenbrenner, que foi orador da turma de Columbia aos 19 anos, construiu uma base de seguidores online que via seus relatórios trimestrais como pistas sobre as próximas ações quentes de IA. Por outro lado, críticos apontavam que ele não tinha experiência em gestão de recursos antes de lançar o fundo, tendo trabalhado anteriormente na falida FTX, onde ajudou Sam Bankman-Fried a administrar uma instituição de caridade.
A queda do fundo ocorre no mesmo fim de semana do casamento de Aschenbrenner com Avital Balwit, chefe de gabinete do CEO da Anthropic, Dario Amodei. Ex-colegas e críticos do setor financeiro não se surpreenderam com o ocorrido. Jerry Diao, que dirige uma empresa de consultoria financeira, afirmou que “muita gente viu essa explosão como uma questão de quando, não de se. Talvez as visões dele sobre IA estejam corretas no longo prazo, mas no mercado público é preciso estar preparado para o curto prazo”.
O fundo não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da CNBC. Antes da venda para a Citadel, cerca de dois terços das posições da Situational Awareness estavam em ações públicas, e o restante em participações em empresas privadas, dominadas por um investimento de vários bilhões de dólares na Anthropic. Aschenbrenner, nascido na Alemanha, foi demitido da OpenAI em 2024 após ser acusado de compartilhar informações confidenciais de forma inadequada, o que ele contesta, dizendo que estava levantando preocupações sobre as práticas de segurança da empresa.
