O Cardiff City e o Wrexham vão encerrar o fim de semana de abertura da nova temporada do Championship com um confronto na noite de segunda-feira, no sul do País de Gales. Esta será a primeira partida de liga entre as duas equipes em 24 anos, após o Cardiff garantir o retorno à segunda divisão inglesa logo na primeira tentativa.
O duelo, que coloca frente a frente o Bluebirds e o Red Dragons, vai atrair a atenção de torcedores de todo o mundo. O técnico do Wrexham, Phil Parkinson, afirmou que todos ficaram animados quando o calendário foi divulgado. “É um clássico galês e um grande jogo para ambos os clubes começarem”, disse.
Na cidade de Cardiff, a expectativa já toma conta do ambiente. O técnico adversário, Brian Barry-Murphy, disse que dá para sentir o entusiasmo nas ruas. “Mal posso esperar. Quanto mais perto chega o jogo, maior fica a empolgação”, comentou.
Interesse mundial no confronto
O último encontro entre as equipes pela liga foi em 22 de março de 2002, quando o Cardiff venceu por 3 a 2, com gols de Scott Young, Peter Thorne e Danny Gabbidon, no Ninian Park. Na ocasião, cerca de 16 mil torcedores acompanharam o jogo. Agora, o estádio do Cardiff deve receber quase o dobro desse público.
A partida também será transmitida para vários países, principalmente na América do Norte, onde o Wrexham se tornou conhecido pelo documentário “Welcome to Wrexham”, ligado aos donos celebridades Ryan Reynolds e Rob McElhenney. Barry-Murphy, porém, diz que isso não muda o foco da equipe. “As pessoas na América do Norte não são relevantes para mim. Com todo o respeito, os torcedores de Cardiff são os únicos que importam”, afirmou.
Mais que orgulho em jogo
O Cardiff chega para a partida tentando provar que pode se sair melhor do que na última passagem pela divisão, quando terminou na última colocação em 2024-25. O clube chega cercado de desconfiança, com muitas previsões apontando risco de novo rebaixamento. O técnico irlandês reconhece o desafio, mas demonstra confiança. “Podemos surpreender muita gente. Não somos ingênuos e sabemos como a temporada vai ser difícil”, disse.
O ex-atacante do País de Gales Malcolm Allen acredita que o Cardiff pode ser a surpresa da temporada. Ele destacou a permanência do treinador e de dois principais jogadores, Yousef Salech e Dylan Lawlor.
Já o Wrexham tem um objetivo claro: começar bem e buscar o acesso. Na temporada passada, a equipe demorou para se adaptar à segunda divisão, mas se recuperou e só ficou fora dos playoffs no último dia da temporada regular. O zagueiro Zak Vyner, que enfrentou o Cardiff quando jogava no Bristol City, sabe da importância do clássico. “É um começo grande. Teremos jogos interessantes logo de cara, e o Cardiff é um dos maiores para nós”, afirmou.
Além da rivalidade regional, a partida pode servir para uma das equipes dar um passo importante no campeonato.
