As Finais da NBA de 2026 chegam ao Jogo 4 com uma grande diferença em jogo. Uma vantagem de 3 a 1 para o New York Knicks significaria domínio e quase uma garantia de título. Um empate em 2 a 2, por outro lado, indica que a série será longa e ainda está indefinida.
O confronto entre Knicks e San Antonio Spurs acontece nesta quarta-feira no Madison Square Garden. A questão é se os Knicks conseguirão abrir vantagem confortável ou se os Spurs empatarão a série e recuperarão o fator casa.
A resposta pode vir da compostura dos jovens jogadores do Spurs, da defesa com traps em cima de Jalen Brunson, do desempenho de Victor Wembanyama e de ajustes de cada equipe.
1. A ascensão de Wembanyama
Wembanyama parece mais confortável no palco das finais nos últimos seis quartos. Ele pode estar perto de sua melhor atuação na série. Apesar de um passe errado no fim do Jogo 2 e um arremesso perdido no estouro do cronômetro, ele tem sido o melhor jogador em quadra, com impacto nos dois lados da quadra.
Sua confiança não diminuiu. No Jogo 3, ele marcou 32 pontos, e o novato Stephon Castle adicionou 23. Eles se tornaram os primeiros companheiros com 22 anos ou menos a marcar 20 pontos cada em um jogo de Finais da NBA.
“Acho que melhorei muito, muito porque, assistindo a filmes de anos anteriores, às vezes eu só arremessava”, disse Wembanyama. “A eficiência e a intencionalidade estão muito melhores agora.”
Ele se tornou mais agressivo no ataque, parou de abusar de arremessos de três pontos e cobre bem a quadra na defesa. O Spurs usa um jogador menor para marcar Karl-Anthony Towns, permitindo que Wembanyama ajude na defesa. Isso limitou Towns no Jogo 3.
2. Brunson em busca do ritmo
Jalen Brunson acertou os arremessos decisivos nos dois primeiros jogos, ambos vencidos pelos Knicks. As Finais são definidas por jogadas vencedoras, e a capacidade de Brunson em momentos decisivos é o que importa.
No entanto, ele precisa encontrar eficiência. Os Knicks começaram os três jogos atrás no placar, em parte por causa das dificuldades de Brunson nos arremessos. Ele acerta apenas 37% dos arremessos na série e 32% da linha de três pontos. Ele tenta 27 arremessos por jogo, mais que qualquer outro no time.
Sua baixa precisão tira oportunidades de Towns, que ainda não pontuou no quarto período da série, e de OG Anunoby, ambos com aproveitamento melhor. O técnico Mike Brown disse que precisa envolver Towns durante todo o jogo.
Brunson tem média de 4,3 assistências nas Finais, mas também comete tantos turnovers quanto assistências. Ele enfrenta uma defesa sólida do Spurs, que conteve Shai Gilgeous-Alexander nas finais do Oeste. Stephon Castle é um defensor agressivo e atlético.
“O mais importante é não perder a bola”, disse Brunson sobre seus objetivos para o Jogo 4. “Dar uma oportunidade ao meu time.”
3. O fator X
Jogadores podem definir o resultado de um jogo. No Jogo 3, foi De’Aaron Fox, cuja cesta nos segundos finais garantiu a vitória do Spurs.
Keldon Johnson, vencedor do prêmio de Sexto Homem do Ano, tem tido dificuldades na série, com média de apenas 4,3 pontos. O Spurs precisa de mais energia vinda do banco.
Luke Kornet é outro problema. Quando Wembanyama descansa, os Knicks atacam Kornet com Towns. Ele não é ameaça ofensiva e tem média de apenas três rebotes. O Spurs precisa de uma versão melhor de Kornet para dar descanso a Wembanyama.
