O lutador Kyle Daukaus afirmou que não pretende ser apenas um “tapa-buraco” na luta contra Bo Nickal, que acontece neste domingo no card do UFC na Casa Branca. Em entrevista ao MMA Fighting, o veterano de 33 anos disse que vê a si mesmo como uma ameaça real ao adversário.
Daukaus revelou que ficou surpreso ao ser escalado para o evento. Ele estava originalmente marcado para enfrentar Vicente Luque em abril, mas recebeu uma ligação do executivo Hunter Campbell, do UFC, informando sobre a mudança. “Eu estava muito animado e muito grato por ter sido escolhido”, disse Daukaus. Segundo ele, Campbell optou por retirá-lo da luta de abril para evitar qualquer lesão que pudesse comprometer sua participação no evento na Casa Branca.
O confronto contra Nickal, tricampeão nacional de wrestling universitário e um dos principais prospectos do UFC, coloca Daukaus na posição de azarão. Ele reconhece que a proximidade de Nickal com o presidente Donald Trump influenciou sua inclusão no card. “Obviamente, ele estaria no card por causa do aspecto político”, afirmou Daukaus. “Mas eu represento uma grande ameaça para ele. É uma grande vantagem para mim.”
Segunda chance no UFC
Esta é a segunda passagem de Daukaus pelo UFC. Após ter seu contrato não renovado em 2022, o lutador de Filadélfia acumulou quatro vitórias seguidas, três delas por nocaute ou finalização, o que lhe garantiu uma nova oportunidade na organização. Desde que retornou, ele venceu duas lutas, ambas no primeiro minuto do primeiro round, com um nocaute e uma finalização.
Daukaus atribui a mudança em seu desempenho a uma maturidade maior e ao nascimento de seu primeiro filho. “Antes, eu via a luta como um esporte, com espírito esportivo. Agora, meu objetivo é machucar o oponente. Isso melhorou minhas habilidades”, explicou. Ele acredita que o lutador que era em 2020 seria facilmente derrotado pelo atual. “Ser dispensado acendeu um fogo em mim. Minha carreira não vai terminar assim”, concluiu.
