O jogo entre México e Equador, válido pela Copa do Mundo de 2026, teve seu início atrasado em uma hora devido ao mau tempo na Cidade do México. A partida, que ocorre no Estádio Azteca, é válida pelas oitavas de final e estava originalmente marcada para as 21h (horário local). Tempestades na região forçaram a suspensão do aquecimento pré-jogo, e a FIFA confirmou que não haverá pausas para hidratação durante a partida.
O pontapé inicial foi remarcado para as 22h (horário local). A transmissão ao vivo nos Estados Unidos fica por conta da Fox e da plataforma Fubo. A atmosfera no estádio é descrita como festiva, apesar da tensão típica de um jogo eliminatório.
Rivalidade e tensão
A partida acontece em um contexto de relações diplomáticas rompidas entre os dois países. Em abril de 2024, uma invasão à embaixada mexicana em Quito resultou na prisão do ex-vice-presidente equatoriano Jorge Glas. A Federação Equatoriana de Futebol (FEF) também registrou uma queixa na FIFA contra a seleção mexicana. O motivo foram vídeos que mostravam torcedores mexicanos fazendo uma festa do lado de fora do hotel da delegação equatoriana na noite anterior ao jogo, com música, fogos de artifício e buzinaços. A FEF classificou a conduta como “falta de fair play”. A Federação Mexicana de Futebol não comentou o caso.
As equipes
O México conta com o retorno do volante Erik Lira, considerado peça-chave no meio-campo. Jogadores mexicanos, como o lateral Jesus Gallardo, afirmaram respeitar o Equador, mas destacaram a força de jogar em casa. O técnico Javier Aguirre disse que sua comissão estudou o empate por 1 a 1 em outubro passado para ajustar a estratégia, focando em manter a equipe compacta e organizada para jogar de forma vertical.
Torcida nos EUA
Em Santa Ana, na Califórnia, onde 77% da população é hispânica, a cidade se mobilizou para a partida. Diversos estabelecimentos foram promovidos como pontos de encontro para assistir ao jogo. Apesar da predominância de camisas verdes do México, um torcedor foi visto usando a camisa do Equador, enviada por amigos que conheceu durante uma viagem ao país. O clima entre os torcedores é de tensão, com muitos enfrentando dificuldades para estacionar antes do horário original da partida.
