Durante uma visita a um templo budista, um escritor se deparou com um grande número de pessoas praticando rituais de devoção, como acender incensos e fazer pedidos a deuses. Essa experiência lhe mostrou que o ateísmo, associado ao marxismo, pode não ser tão raro quanto se imagina. Surpreendido, ele também participou dessas tradições, encontrando nelas uma curiosidade e uma liberdade que o levaram a interagir com estátuas de madeira.
A gastronomia local impressionou pela diversidade e pela forma como as pessoas se dedicam a compartilhar refeições. Os pratos incluíam uma variedade de ingredientes, desde legumes até partes de animais geralmente descartadas, como pulmão de carneiro e fígado de galinha. O autor até experimentou um sapo-boi, que considerou saboroso. A filosofia de aproveitar todos os recursos reflete uma luta contra o desperdício, embora a generosidade dos anfitriões acabasse por resultar em um excedente de pratos.
Durante um evento de lançamento de livros, ele e seu amigo Jeferson Tenório passaram por um momento difícil. Uma leitora compartilhou a dor da perda de seu avô, morto pela polícia, e falou sobre a perseguição a seu povo, os Uyghures, na província de Xinjiang. Assustada, ela se mostrou relutante em detalhar sua história, temendo represálias.
Após esse relato, vozes afirmaram que aqueles que haviam sido martirizados geralmente eram vistos como terroristas e que a jovem poderia estar sendo manipulada por forças externas que querem manchar a imagem do país. Esse diálogo levantou questionamentos sobre a veracidade das informações e sobre a complexidade da situação política.
O escritor percebeu um contraste entre a opressão do regime e os modernos shoppings que surgiam na cidade, refletindo um consumo que poderia ser associado ao capitalismo. Ele continuou sua jornada sentindo-se confuso sobre as experiências que teve, percebendo que compreensão não é tão simples em um mundo cheio de nuances.
Ao final, sua única certeza era a gratidão pelas pessoas que conheceu. Ele se lembrou dos chineses como acolhedores e intrigantes, alimentando em si o desejo de revê-los, mesmo antes de retornar ao seu país.
