A NBA investiga nesta quarta-feira o que fontes do Sacramento Kings afirmam ter sido um erro de estratégia do treinador Doug Christie, e não uma tática proposital de tanking, no final da derrota de terça-feira para o Golden State Warriors.
Com os Kings liderando por um ponto e 3:15 restantes no jogo, Christie pediu ao ala Doug McDermott que cometesse uma falta em Seth Curry, apesar de a equipe já estar no limite de faltas coletivas.
De acordo com fontes ouvidas pela ESPN, a estratégia foi apenas um deslize. Christie queria usar um tempo antes de perdê-lo automaticamente quando o relógio ficasse abaixo de três minutos. As fontes disseram que Christie calculou mal que os Warriors não estavam no bônus e que a falta mandaria Curry, um arremessador de lance livre com média de carreira de 86.4%, para a linha de lances livres, embora houvesse opções mais adequadas em quadra para uma falta tática.
O erro foi amplificado após a buzina, quando o ala dos Warriors Draymond Green, em uma longa discussão sobre a epidemia de tanking na NBA, insinuou que os Kings haviam agido com o propósito de perder o jogo.
“Eu vi um time hoje cometer falta no Seth Curry faltando três minutos sem motivo algum”, disse Green. “Eu sou multado quando faço algo errado. Multem essas pessoas duramente.”
Green disse mais tarde que as organizações precisam ser multadas com mais frequência por movimentos flagrantes de tanking.
Curry converteu um de dois lances livres, empatando o jogo em 101 pontos. Christie desenhou uma jogada após o tempo para um arremesso de três pontos de McDermott, e ela funcionou, colocando Sacramento à frente por três pontos depois de ter estado atrás por 16.
Sacramento acabou desperdiçando essa vantagem nos minutos finais e caiu para 21 vitórias e 59 derrotas, empatado com o Utah Jazz pela quarta pior marca da liga, mantendo-se em posição para uma escolha alta no draft da NBA, que é considerado talentoso.
Os Kings têm jogado sem quase todos os seus veteranos mais bem pagos na reta final da temporada. Domantas Sabonis, Zach LaVine e De’Andre Hunter passaram por cirurgias que encerraram suas temporadas, e DeMar DeRozan e Russell Westbrook não estiveram ativos no jogo de terça-feira.
Mas, apesar de uma priorização geral em seus jogadores jovens e de um entendimento organizacional de que tocar o fundo do poço nas semanas finais é benéfico, fontes da equipe foram enfáticas ao afirmar que os treinadores e jogadores em quadra tinham a intenção de vencer o jogo de terça-feira e que a falta no final foi estritamente um erro tático.
Os Kings venceram sete de seus últimos 16 jogos, ultrapassando Indiana Pacers, Brooklyn Nets e Washington Wizards na classificação.
“Tanking é a última coisa que eu faria”, disse Christie após uma vitória recente sobre o Jazz. “Eu respeito o jogo demais. Esses jovens, na minha opinião, quando você faz coisas assim, isso os prejudica.”
O resultado mantém o Sacramento Kings em uma posição delicada na liga, onde cada vitória ou derrota impacta diretamente as probabilidades no sorteio do draft. A discussão sobre a integridade dos jogos no final da temporada regular permanece um ponto de atenção para a liga e sua comissão.
