A produção de alimentos é um desafio crescente, especialmente com a população mundial projetada para chegar a 9,7 bilhões até 2050. Segundo a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), a agricultura precisa aumentar sua produção em 50% até essa data para atender à demanda crescente.
Em 2024, cerca de 673 milhões de pessoas passaram fome, e o relatório da FAO destaca que muitas regiões continuam a enfrentar crises alimentares recorrentes. A maneira como gerenciamos os recursos naturais, como terra e água, será crucial para garantir a segurança alimentar e proteger o meio ambiente para as gerações futuras.
Atualmente, a agricultura consome mais de 70% da água doce disponível no planeta e é responsável por uma grande parte da degradação do solo. Embora a produção agrícola global tenha triplicado nos últimos 60 anos, isso ocorreu com apenas um aumento de 8% na área cultivada. O relatório aponta que expandir as terras agrícolas não é uma solução viável, pois isso poderia levar ao desmatamento e impactar a biodiversidade.
A FAO defende que o aumento da produtividade agrícola deve resultar de práticas mais inteligentes e sustentáveis, em vez de apenas ampliar as áreas cultivadas. Uma abordagem mais eficiente poderia ser a diversificação de culturas e o cultivo de variedades mais resistentes, além da adoção de técnicas que minimizam o revolvimento do solo. Por exemplo, o uso de cobertura morta ao redor das plantas pode ajudar a reter água e proteger a saúde do solo.
Essas práticas poderiam beneficiar milhões de pequenos agricultores, melhorando não apenas sua segurança alimentar, mas também a biodiversidade nas áreas rurais. Em regiões em desenvolvimento, como a África Subsaariana, o potencial para aumentar a produtividade é significativo, com muitas culturas atuais apenas aproveitando uma fração de seu potencial.
O Diretor-Geral da FAO, Qu Dongyu, ressalta que as decisões tomadas hoje sobre a gestão dos recursos hídricos e da terra serão determinantes para atender às necessidades alimentares de hoje e do futuro.