Os Milwaukee Bucks e o Los Angeles Clippers seguem na luta por uma vaga nos playoffs da NBA. As equipes se enfrentam nesta segunda-feira, em um duelo importante para ambas as aspirações.
O Los Angeles Clippers receberá o ex-técnico Doc Rivers, que agora comanda o Milwaukee Bucks, em jogo em Inglewood, Califórnia. Enquanto os Clippers tentam garantir uma posição melhor no torneio de repescagem do Oeste, os Bucks fazem uma última tentativa para se classificar para a repescagem, restando apenas três semanas para o fim da temporada regular.
Os Clippers (35-36) retornam para casa após quebrar uma sequência de quatro derrotas com uma vitória na prorrogação sobre o Dallas Mavericks, por 138 a 131, no sábado. Darius Garland teve seu melhor jogo pelo time, marcando 41 pontos e dando 11 assistências.
Garland, que já atuou em nove partidas pelos Clippers, sete como titular, tem média de 21,4 pontos e 7,0 assistências desde que foi adquirido do Cleveland Cavaliers na data limite de trocas. James Harden foi enviado ao Cleveland na mesma negociação.
Além da atuação de Garland, o destaque foi Kawhi Leonard, que anotou 34 pontos, com 12 de 22 arremessos convertidos, incluindo 5 de 9 de três pontos. Leonard marcou 13 pontos no terceiro quarto, quando os Clippers reverteram uma desvantagem de 12 pontos no primeiro tempo.
“Foi muito bom vê-lo em ação”, disse Garland sobre Leonard. “Eu só queria que ele tivesse chances de arremessar, e ele conseguiu algumas para nos dar impulso. No geral, foi uma boa vitória da equipe.” O time converteu 56,7% dos arremessos de quadra e acertou 21 de 42 cestas de três pontos.
Por outro lado, os Bucks (29-41) chegam ao jogo após vencerem o Phoenix Suns, por 108 a 105, no sábado, interrompendo uma sequência de seis derrotas em sete jogos. Ryan Rollins foi decisivo, com 26 pontos e 10 rebotes, marcando quatro pontos nos últimos 23,8 segundos.
A equipe de Milwaukee segue a sete jogos e meio da última vaga para a repescagem. O time ainda enfrenta problemas no elenco: jogou sem Giannis Antetokounmpo (lesão no joelho) pela terceira partida seguida e viu Kyle Kuzma sair no terceiro quarto com uma lesão no tendão de Aquiles direito. Kuzma havia marcado 20 pontos até sair de quadra.
Kuzma fez 17 pontos no primeiro tempo, ajudando os Bucks a se recuperarem de uma desvantagem de 13 pontos e a virar o placar no intervalo. “Achei que foi uma vitória da equipe; todos contribuíram”, afirmou o técnico Doc Rivers. “Kuzma teve um primeiro tempo fantástico e Ryan (Rollins) foi consistente.”
Rollins tem a melhor média de pontos de sua carreira nesta temporada, com 16,9 por jogo, além de recordes pessoais em jogos disputados (68) e partidas como titular (61).
O confronto desta segunda-feira será o primeiro entre as equipes nesta temporada. Elas se enfrentarão novamente no dia 29 de março, em Milwaukee. Os Bucks venceram cinco dos últimos seis jogos contra os Clippers nas últimas três temporadas. A única derrota nesse período foi na estreia da equipe na nova arena do Los Angeles na temporada passada.
A partida está marcada para esta noite e promete movimentar a luta pelas últimas vagas disponíveis para a fase final da competição. Com os jogadores se recuperando de lesões e buscando o melhor desempenho, o duelo pode definir os rumos de ambas as franquias nas últimas semanas da temporada regular.
